Analyse

On pourrait penser que le jeu vidéo a conquis ses lettres de noblesse en France. En mars dernier, le ministre français de la culture et de la communication, Renaud Donnedieu de Vabres remettait les insignes de Chevalier dans l’Ordre des Arts et des Lettres à Michel Ancel, Shigeru Miyamoto et Frédérick Raynal, trois éminents créateurs de jeux. Loin de l'acharnement juridique mis en oeuvre aux Etats-Unis, les grands noms du jeu trouveraient en France un asile.

La dernière preuve de la considération du gouvernement pour la chose ludique est la tenue d'un colloque, au Palais Bourbon, sur l'avenir de l'industrie du jeu. A cet égard, le gouvernement dresse, il faut le concéder, un bilan plutôt lucide.

Mais de telles concessions n'avaient pour but que de faire passer la communication du gouvernement, entendant nier son rôle dans la crise, et rejetant toute la faute sur la concurrence extérieure et sur l'Union Européenne.

argue Patrice Martin-Lalande, député du Loir et Cher et organisateur du colloque.

En aucun cas, la politique industrielle française en matière de jeu vidéo n'est remise en cause. Pourtant, l'Etat est largement responsable du malaise de l'industrie du jeu. Cette politique, qui brille par son incohérence, tend à subventionner en masse les fameux « pôles de compétitivité », et laisser pour compte les petits studios, qui sont la base de la création. En n'allouant des subventions qu'à ces pôles, les plus grands bénéficiaires sont les grandes entreprises ; aucune synergie ne saurait affleurer d'une telle confusion des compétences. Mais le Ministre de la Communication, qui ne l'est sans doute pas pour rien, préfère donner des leçons sur ce que devrait être le jeu vidéo, loin des « représentations presque caricaturales » présentes dans les jeux américains.

Zoom

Dans le marché très concurrentiel de la publicité dynamique in-game, Electronic Arts initie enfin ses premières manoeuvres. Microsoft, en s'arrogeant Massive, la société leader du marché, avait frappé un grand coup. EA commence à le mesurer. En apparence, l'éditeur des Sims est libre de choisir : de fait EA a signé des contrats, auprès de deux sociétés concurrentes : Massive et IGA. En réalité, l'accord entérine le droit d'accès aux médias protégés par Microsoft : la X-Box 360 et le PC.

L'accord passé avec Massive porte sur quatre titres. Le prochain jeu de course Need for Speed Carbon bénéficiera ainsi de panneaux publicitaires fixes, mais aussi d'éléments dynamiques.

Pour justifier l'accord, Chip Lange, vice president chargé du commerce en ligne de EA, manie la langue de bois comme personne, et invoque le réalisme ludique.

L'accord avec IGA n'est quant à lui qu'un accord de principe. Au moins trois contrats ont été signés, pour des montants inconnus. Battlefield 2142 sera le premier jeu scellant l'accord. Le directeur d'IGA fait preuve d'un angelisme notoire, voulant croire à la pérennité de son entreprise.

Analyse

Le jeu vidéo est-il encore une industrie ? La question se pose, lorsque l'on observe l'évolution des pratiques vidéoludiques. Le joueur/consommateur n'est plus un acheteur ponctuel de produits, allouant une somme forfaitaire à son plaisir ludique. Il devient un acheteur potentiel de services, happé par le flux des offres en ligne. C'est paradoxalement par le plug-and-play, et non par le hardore gaming, que ce nouveau marché prend son essor, porté par en grande partie par le business plan de Microsoft: La firme de Redmond contribue activement à cette évolution, avec son X-Box Live, qui décline toutes les possibilités d'offres : nouveaux personnages de jeux, nouvelles cartes, mais aussi nouvelles applications, comme le qui contrairement aux apparences, n'a rien de gratuit...

Ceci n'empêche pas la presse spécialisée, Jeux vidéo magazine en tête, de graver dans leurs colonnes les dix bonnes raisons du succès de ce nouveau type de services. « Dix raisons d'y succomber », attestent les rédacteurs. Camelot du jeu vidéo, le mensuel brade sa vertu et se répand en publi-reportage. Le X-Box live constitue « un pari sur l'avenir », auquel devraient se conformer Sony et Nintendo. Les journalistes déroulent ensuite des poncifs, entretenant ainsi le mythe de la connectivité. « Affronter des joueurs du monde entier, faire partie d'une communauté, s'entraider dans les jeux, et même : regarder les autres jouer ! »

Le risible tourne au grotesque quand une fonction avouée du X-Box Live est la correction des défauts dans les jeux.

Le grotesque vire au tragique lorsque l'article évoque le téléchargement des jeux et des add-ons.

Pour les add-ons, les rédacteurs précisent que le micro-paiement concerne « de très faibles sommes » et rapportent les coûts « peu onéreux » des objets supplémentaires (comptez entre 20 cents et deux euros). Le magazine s'enthousiasme de l'initiative de Bungie, qui après avoir fait payer ses maps supplémentaires, les a finalement rendues gratuites. C'est espoir béat naît de l'ignorance la plus totale que l'offre conditionne la demande.