Pourtant, la thèse séduisante d'un embrigadement par le loisir vidéoludique ne saurait se vérifier dans les faits. Avant d'être des cibles potentiels aux produits du gouvernement américain, les adolescents qui s'adonnent à ce loisir sont avant tout des joueurs. Signe particulier : un marché extrêmement difficile à pénétrer. Au point de faire de la communauté des joueurs une poche de résistance à l'invasion publicitaire traditionnelle.

Pour que les joueurs s'investissent massivement dans un titre, il faut qu'il dispose de qualités vidéoludiques intrinsèques. Ce qui est le cas d'America's Army. Des graphismes certes épurés, mais une utilisation des armes assez originale, et un mode carrière, qui apportent une réelle plus value aux autres FPS.

Ce n'est donc pas tant la propagande du gouvernement américain qu'il faut déplorer, que sa capacité à proposer un produit susceptible de valeur ludique. Les médias, qui découvrent l'existence sur internet de ce titre, ignorent par ailleurs que le jeu est également sorti sur consoles, au mois de février...

Doit-on craindre qu'en France, le Ministère de la Défense, fort de ce bon retour d'expérience, envisage également de développer un wargame ? C'est déjà chose faite... Mission défense est un ersatz de jeu de stratégie, aux graphismes dépassés, et à l'intérêt douteux. Avec un tel logiciel, on peut être certain que l'armée française n'emploie pas les mêmes méthodes que les Américains.

Analyse
Comment définir au juste l'immense cohorte de ceux qu'on nomme « joueurs » ? Est -il seulement pertinent de vouloir ainsi abstraitement embrasser la totalité d'une entité polymorphe ? Car nous avons par ailleurs vu qu'il fallait se défier des distinguos binaires en matière de communauté de joueurs.

Pourtant, en première analyse, le schéma explicatif tribal et communautaire semble pertinent. Rites de passage, totems, idiolectes incompréhensibles, les joueurs se retrouvent de fait dans une proto-société qui prône l'ésotérisme. Et c'est précisément ce retour à l'origine qui serait l'une des sources les plus profondes du plaisir ludique.

Toutefois, les communautés et les guildes des jeux de rôles ne sont pas les seules structures immanentes dans les univers persistants. L'individu triomphe également. Les MMO mettent en évidence la compétition entre les joueurs, où la quête des objets – c'est-à-dire de la propriété – importe autant que la recherche du plaisir et du loisir.

Comment saisir l'énigme des joueurs ? Peut-on encore penser qu'un lien ténu les unit ?
Pour reprendre Karl Marx, disciple indéfectible de Hegel, il faut se demander si les joueurs appartiennent à une classe en soi, comme le sont les paysans, ou plutôt une classe pour soi, sur le modèle ouvrier. L'historicisme comme prémisse de l'auteur du Manifeste du Parti communiste, le pousse nécessairement à faire de la conscience de classe un élément déterminant de la lutte.

Le jeu vidéo, à l'heure actuelle, en est précisément à ce stade. L'Entertainment Software Association (ESA), une association américaine, vient littéralement d'élaborer un manifeste, c'est-à-dire un texte ayant pour but de promouvoir la conscience de classe. Elle enjoint les joueurs adultes, de 18 à 29 ans, à aller voter.

explique le Président de l'ESA.

Les enjeux ne sont pas moindres. Les gouverneurs des Etats-Unis multiplient les attaques contre la liberté de jouer. C'est pour contrecarrer une telle répression que l'ESA promeut son initiative.

Il ne s'agit pourtant pas de lobbying. Le principe de cette pratique est d'influer sur la politique, par des moyens autres que les suffrages. L'ESA, quant à elle, cherche à révolutionner la politique par les urnes.

Zoom

« Tout jeu est prosélyte », explique Jesper Juul, cité dans le Game Design des jeux vidéos. Un prosélytisme désesperément hégémonique, monolithique et univoque. Sanctuaire du libéralisme, le monde des consoles est perclus de présupposés économiques, sociétaux et culturels, que Microsoft, Sony et Nintendo n'oseraient pas remettre en cause. Devenu le premier loisir, le jeu vidéo deviendra -t-il aussi le plus éclatant représentant du soft power américain ?

Le modèle caricatural du héros blanc, triomphant, par sa volonté de puissance des forces ténébreuses venues de l'Ailleurs, est décliné à l'infini. Sans qu'aucun contrepoint ne vienne dessiner une vision du monde un peu plus complexe. Le jeu vidéo, premier média est dans une situation bien pire que les médias audiovisuels internationaux, où un équilibre par la concurrence a pu s'instaurer entre les américains et les pays arabes. Pendant que Fox News dispense la bonne parole de la Maison Blanche, Al Jazeera devient l'arme de communication des extremistes islamistes. Alors que la guerre de l'information est ouverte, la France échaffaude avec des moyens dérisoires un succédané contrepoint.

En matière de jeu vidéo, la lutte n'a jamais été aussi dissymétrique. Le « news-gaming », devient une tendance globale du jeu vidéo, qui a épuisé les recours fictionnels. Kuma War est un jeu à parution épisodique, proposant aux joueurs de simuler les événements marquants de l'actualité. De la Capture de Saddam Hussein, au bombardement de Bagdad, en passant par la mort d'Al Zarqawi. Des jeux comme Mercenaries 2, diffusés sur les nouvelles autoroutes de la communication – les consoles de salon - entérinent la vision américaniste du monde, assimilant le président vénézuelien Hugo Chavez à un dictateur.

Pour contrer cette propagande, des initiatives dissidentes se développent. Cet été, un groupe iranien d'étudiants a annoncé qu'il entendait produire un jeu vidéo patriotique. Le synopsis de ce jeu d'action est assez sommaire. Le héros, un soldat iranien, doit sauver un scientifique capturé par les Américains, qui participait au programme d'enrichissement d'uranium. Il s'agit bien d'un retournement de valeurs pur et simple, ou le héros traditionnel devient l'antagoniste, et réciproquement. C'est une véritable Intifada que mènent ces étudiants, disposant de peu de moyens.

Une telle initiative est-elle défendable ? Contribue-t-elle réellement à donner un autre point de vue sur le monde ? Au mieux, elle peut permettre, dans une certaine mesure, de réaliser la fonction cathartique que l'on peut attendre d'un jeu. Mais au fond, l'objet de la condamnation est toujours le même, puisque la forme reste strictement la-même, et seul change le contenu. Mais en matière de wargames, seule la stratégie du jeu de paix est  salutaire.