Analyse

Microsoft coupable de concurrence déloyale... Il ne s'agit pas d'un méfait bien connu des utilisateurs de PC, mais d'une simple supputation sur console. La firme américaine, souveraine sur son support qu'est la X-Box 360, pourrait bientôt l'être également sur le contenu, en possédant l'exclusivité des ressources publicitaires in game.

Microsoft serait la seule entreprise à profiter d'un marché prometteur, au point de paralyser à terme, par son exclusivité, le développement global du marché. Disposant depuis mai de Massive, leader dans l'implémentation de publicité dans les jeux, Microsoft n'a pas tardé à user de son nouveau pouvoir. L'entreprise créée par Bill Gates ferait payer très cher aux autres concurrents leurs encarts publicitaires.

Les grands perdants se nomment Double Fusion et IGA Worldwide. Ils s'estiment d'autant plus floués que toutes les consoles de la nouvelle génération parient sur la connectivité à internet. C'est le cas pour le X-Box live, mais Sony et Nintendo ont également fait part de projets similaires.

Tout va très bien en revanche pour Massive, qui forte d'un chiffre d'affaires de 80 millions de dollars, a déjà négocié avec une quarantaine de publicitaires les encarts présents dans une centaine de jeu. Dans une interview à Next-Génération, Nicholas Longano, le directeur marketing de Massive, ne feint pas son assurance.

Une chose est sûre, la concurrence n'a pas tardé à réagir. Double Fusion a présenté une technologie de publicité en 3 dimensions, rendant caduques les éléments en 2d dynamiques. L'ère des campagnes publicitaires agressives ne fait que commencer.

Analyse

Comment transformer un hardcore gamer de niveau 60 en simple casual gamer, contraint à l'oisiveté ? Par un simple coup de vent, ou plutôt, de Blizzard... En juin dernier, l'entreprise a procédé à une épuration massive des serveurs de World of Warcraft, bannissant 59 000 joueurs suspectés d'avoir triché. L'argent dont disposaient les tricheurs a également été confisqué, ce qui représente, dans le jeu, 22 millions de pièces d'or.

Une telle action s'imposait-elle ? Les terres d'Azeroth sont-elles devenues une zone tribale où l'administration peine à exercer son autorité ? Les farmers, ces mercenaires prêts à tout pour collecter de l'or, sont-ils en guerre ouverte contre la bonne marche du jeu ?

Le farming est une activité en expansion perpétuelle dans World of Warcraft. C'est la face sombre du gameplay émergent. Pour les tricheurs, souvent d'origine asiatique, le farming consiste à récolter de l'or, ou des objets précieux, en tuant des personnages, puis à les revendre.

Certes, il y a de la triche, et nombre joueurs se félicitent des mesures répressives entreprises par Blizzard. Mais certains comprennent que le farming n'est autre qu'une nouvelle forme d'aliénation moderne. Les tricheurs sont payés une misère pour jouer pendant des heures et pour accomplir leur tâche illégale.

Face à ce phénomène regrettable, les méthodes employées par Blizzard sont tout aussi discutables. Dans son communiqué, la firme ne faisait rien moins qu'inciter à la délation.

Est-ce là la seule arme des administrateurs ? Non, car un logiciel extrêmement puissant scanne en permanence les ordinateurs de tous les joueurs. Au nom de la lutte contre la tricherie, le logiciel the Warden recueille des données personnelles, et a été classifié dans la catégorie des spywares.

Sur les forums, certains joueurs s'interrogent sur le bien fondé d'une politique aussi agressive. Il est évident qu'avec ces 22 millions de pièces d'or en jeu, les tricheurs vont s'empresser d'ouvrir de nouveaux comptes. Si les farmers sont habiles, ils peuvent même se renflouer en seulement deux jours.

A qui profitent donc ces expulsions massives ? Certainement pas aux joueurs, mais au moins à Blizzard, qui verra bientôt affluer plus de 2 millions de dollars (59 000 comptes multipliés par le coût du jeu, 40 dollars).

Zoom
"Les élèves n'apprécient pas les parce qu'ils sont faciles ou abetissants, mais précisément parce qu'au contraire, ils sont difficiles", précise Mike Rumble qui a participé à une grande enquête au Royaume-Uni sur l'utilisation des jeux vidéo à l'école.

Dans cette étude menée entre février et mai par les instituts IPSOS et MORI, auprès d'une centaine de classes outre-Manche, il appert que les élèves britanniques plébiscitent massivement l'intégration des jeux vidéo dans leur cursus scolaire. L'étude, commandée par l'entreprise Futurelab, a été réalisée en partenariat avec Electronic Arts, Microsoft et Take-Two.

Deux tiers des enfants de 11 ans sont favorables à l'initiative, alors que 49 % des 15-16 ans répondent pareillement. La raison la plus souvent invoquée, pour justifier l'intégration des jeux, est de rendre les leçons plus intéressantes.

66 % des élèves sondés estiment également que les jeux vidéo développent les capacités de calcul, alors que 50 % pensent également que les jeux améliore les capacités de raisonnement, comme résoudre des problèmes mathématiques.

Une autre étude, parue au début de l'année 2006 montrait l'avis favorable des enseignants britanniques à l'utilisation éducative des jeux, à hauteur de 59 %. 53 % des professeurs considèrent aussi que les jeux sont une bonne manière de motiver les enfants. Pour 91 % des personnes sondées, jouer permet aux jeunes élèves de développer leur capacités motrices.