Analyse

Lorsque Bill Gates prévint en 2001 qu'il comptait investir le marché des consoles de salon, il fut copieusement raillé. Les analystes n'y voyaient qu'une manière de pénétrer un marché dans lequel le milliardaire n'avait pas sa place et de s'offrir de nouveaux marchés... A moins que le directeur de Microsoft n'avait déjà mesuré la lente mutation du jeu vidéo, et la victoire inéluctable du plug and play des consoles, sur le hardcore gaming des ordinateurs personnels. Bill Gates, a-t-il eu cette intuition prophétique ? Est-il le Zarathoustra de l'informatique ?

En dépit des bonnes audiences des MMO, le marché des jeux sur ordinateur a en effet déjà atteint sa pleine maturité, et ne croîtra plus, à moyen ou à long terme.

I think that the PC games market stays about the same size, while console/handheld game sales grow by around 50%. That's still a $3 billion global market,

explique Michael Pachter, du cabinet d'expertises Wedbush Morgan Securities.

The PC games market is becoming a niche, substantial in size, but a niche nonetheless.

poursuit-il, concédant toutefois que certains types de jeux, comme les RPG ou les RTS, ne pourront faire l'objet d'un portage sur consoles. Cela n'est pourtant plus suffisant pour faire de l'ordinateur personnel le principal médium des jeux, pour les années à venir. Alors que le plug and play des consoles est devenu une devise et un gage de qualité, l'univers des PC n'a jamais été aussi complexe. Configurations des machines obscures et coûteuses, patches, et autres procédures d'enregistrement en ligne ont eu raison de la plateforme informatique. Comme le démontre Michael Pachter, même les nouveaux services en ligne, censés être innovants, participent d'une lourdeur du support.

L'expert met également au jour un nouvel obstacle structurel pour les PC. En admettant que le marché peut encore être porteur, via les MMO, la part allouée aux développeurs sera minime.