Analyse

On a connu Nintendo amuseur d'enfants et d'adultes, producteur d'un imaginaire riche et original, réalisateur de rêves. On découvre à présent, avec certaines nouvelles applications de la DS, un pendant plus rationnel et scientifique de la firme nippone. Après le Programme d'entraînement cérébral, vient de paraître La Cérébrale Académie. Les deux titres, unaniment salués pour leur valeur pratico-ludique, posent pourtant problème. Peut-on, au nom du plaisir du jeu, établir des objectifs à l'intérêt scientifique douteux ?

Dans le Programme d'entrainement cérébral, il s'agit de définir l'âge mental du « joueur », une notion que nombre de scientifiques tendent à relativiser. Dans Cérébrale Académie, un pas supplémentaire est franchi : le logiciel ne propose rien moins que déterminer la masse de l'encéphale du joueur – au gramme près. Sous couvert d'amusement et de graphismes chatoyants, Nintendo ressuscite les lunes scientistes et eugénistes des « savants » du XIXe siècle. Ceux qui, comme Samuel George Morton, ou le français Paul Broca, voulaient établir un lien de causalité entre masse cérébrale et facultés mentales, et qui au passage élaboraient une hierarchie honteuse entre les races, et asseyaient outrageusement la « supériorité » des hommes sur les femmes.

De récentes études balaient pourtant ces préjugés. L'efficience du cerveau n'est pas due à sa taille, ni même au nombre des neurones, mais à l'action d'un certain type de cellules, les astrocytes.  

Il n'en demeure pas moins que d'un point du point de vue vidéoludique, la transformation du divertissement en test est une tendance lourde. Le joueur devient de plus en plus un cobaye, dans des genres de plus en plus inattendus. Dans l'article Du Pad aux neurones (in Joypad juin 2006), l'auteur analyse les caractéristiques de ce qu'il appelle le « Psycho Gaming ». Il est vrai qu'une seconde lecture de GTA : San Andreas est pertinente, lorsque l'on regarde défiler l'ensemble de ces actions : nombre de kilomètres parcourus, civils tués, arme de prédilection... La machine livre les chiffres à l'état brut, laissant le joueur sans interprétation. Ce silence est toutefois plus salutaire que ce pseudo avis médical proposé par Nintendo. Car, dans le cas précis du titre de Rockstar, l'analyse scientifique porte sur ce que le joueur a fait durant sa partie, et non pas sur ce qu'il est, ou pourrait être.

Analyse

Des wargames pour promouvoir la paix. L'initiative peut paraître paradoxale, mais elle commence à prendre forme dans l'esprit de créateurs engagés. Car ce que l'on appelle communément un « wargame » désigne en réalité autant le thème du jeu, « la guerre », que son gameplay - tuer.

Certains développeurs, conscients de cette fâcheuse association, placent le joueur en situation de guerre, mais apportent un gameplay pacifiste et novateur.

C'est le cas de Peacemaker,  un jeu ancré dans les conditions bien réelles du conflit israelo-palestinien, exemple très abouti de wargame pacifiste. Déjà encensé ? à raison ? par la presse internationale, le jeu substitue au RTS attendu une gestion au tour par tour. A la manière de Democracy, le joueur incarne le responsable politique des pays belligérants. Cela change tout : le joueur n'a pas de mission à réaliser - au sens militaire du terme - mais une crise à gérer. Tous les protagonistes, des plus modérés aux plus radicaux sont présents, et Peace Maker tire avec bonheur le wargame vers la simulation.

Quant aux créateurs de Darfur is Dying , ils médiatisent un drame humanitaire presque oublié, tout en proposant un gameplay novateur, loin des clichés du genre. Réalisé en flash, Darfur is dying permet d'incarner des réfugiés de tous âges, contraints à leurs tâches quotidiennes. 

A Force more powerful, présenté comme l'apologie de la non-violence, suscite pourtant des interrogations. Comme son nom l'indique, les concepteurs non pas renoncé au présupposé de la force. Les objectifs sont les mêmes que dans un jeu de stratégie. Certes, il faut être non-violent, mais il s'agit toujours de conquérir le pouvoir.

La plus grande réussite de ces wargames est de montrer que celui qui veut la paix, ne prépare pas nécessairement la guerre. Il faut néanmoins scruter le contenu avec vigilance car la frontière entre le plaisir ludique, les intentions éducatives ou le prosélytisme est souvent ténue.